No dia 21 de julho de 2025, a Sociedade de São Vicente de Paulo comemorou o 186º aniversário da criação do Conselho Geral Internacional (CGI), órgão responsável por zelar pela unidade da Instituição e pela fiel observância da Regra em todos os países onde a SSVP está presente.
A história deste órgão remonta aos primeiros anos de expansão da Sociedade. Fundada em Paris, em abril de 1833, por um grupo de jovens leigos católicos liderados pelo bem-aventurado Frédéric Ozanam, a SSVP nasceu como uma resposta concreta à miséria que atingia muitos lares parisienses, mas logo sua atuação ultrapassou os limites da cidade.
O rápido crescimento das conferências em Paris e em outras cidades francesas impulsionou a necessidade de estruturar adequadamente a Sociedade. Em 1835, foi redigida a primeira Regra e, um ano depois, em 1836, foi criado o Conselho de Direção para coordenar a expansão das conferências, que em 1839 já somavam 38 (16 em Paris e 22 em outras localidades). Nesse contexto, e com o desejo de fortalecer a coesão institucional, os fundadores aprovaram, em 14 de julho de 1839, a reorganização da SSVP, decidindo transformar o Conselho de Direção em um novo órgão com competências mais amplas: o Conselho Geral. Essa decisão foi ratificada na Assembleia Geral realizada em 21 de julho de 1839, data em que celebramos o nascimento do CGI. A primeira reunião oficial do novo Conselho teve lugar em 27 de dezembro de 1840, e seu primeiro presidente geral foi Emmanuel José Bailly de Surcy.
Desde então, o Conselho Geral tem procurado manter-se fiel ao espírito fundacional, acompanhando também os sinais dos tempos, e tem exercido a missão de animar, coordenar e unir os diferentes ramos nacionais da Sociedade no mundo. A sua sede permanece em Paris, como símbolo das suas raízes históricas e do carisma original.
Rezemos pela Mesa Diretiva Internacional, por suas intenções e por todos os vicentinos que prestaram ou prestam algum tipo de serviço na Estrutura Internacional. Neste dia, recordamos não apenas os sete fundadores, mas também os primeiros membros e todas as pessoas que serviram ao Conselho Geral nestes 186 anos, especialmente aquelas que já estão na Casa do Pai.
